A insuficiência de água doce atinge várias regiões do mundo. Inclusive, regiões que supostamente possuem grandes reservas de água doce enfrentam problemas no abastecimento da população por causa da demanda ekevada dos grandes centros urbanos e, também, por causa da deterioração dos mananciais. Um exemplo é a região sudeste do Brasil, que em 2014 enfrentou uma crise hídrica sem precedentes. Esses acontecimentos contribuem para uma conscientização crescente da população sobre a importância do uso racional da água, do controle  de desperdícios e do reúso da água.

Para se ter uma ideia, o (re)uso de águas residuárias domésticas (água não-potável) como fonte alternativa de água apresenta diversas vantagens, como: 

(i) Diminuição da demanda e preservação da oferta de água para diversos tipos de uso; 

(ii) Reciclagem de nutrientes, proporcionando economia de insumos, como fertilizantes e ração animal; 

(iii) Ampliação de áreas irrigadas e a recuperação de áreas degradadas ou improdutivas;

(iv) Redução do lançamento de esgotos em rios e córregos urbanos, reduzindo impactos ambientais;

(v) Promoção, em longo prazo, de uma fonte confiável de abastecimento de água dentro de uma comunidade;

(vi) Gerenciamento da demanda de água em períodos de seca e no planejamento global dos recursos hídricos;

(vii) Encorajamento da população para conservar a água e adoção de práticas de reúso.

Um exemplo de empresa que realiza a prática de reúso urbano no Brasil é a Companhia de Saneamento Básico do Estado de São Paulo (SABESP) - É uma das pioneiras na produção de água de reúso a partir do tratamento de efluentes domésticos, inicialmente voltada para reúso industrial. Atualmente, a SABESP distribui água de reúso para indústrias e Prefeituras na Região Metropolitana de São Paulo (RMSP) para diversos fins. A SABESP em parceria com a Odebrecht Ambiental fundou o Aquapolo, um empreendimento de grande porte para a produção de água de reúso industrial na América do Sul, e quinto maior do planeta.

Existem vários hábitos de consumo de água que podemos mudar para fazer uma economia doméstica significativa. Leia a seguir 5 dicas de como reutilizar a água em sua casa:

1. Use a água do aquário para regar as plantas. Vai limpar o aquário? Aproveite a água para outros fins! A água do aquário é uma fonte rica em nitrogênio (essencial para a fotossíntese), além de fósforo e potássio, que fortalecem as plantas, atuando como fertilizantes. Atenção: apenas água doce.
2. Enquanto a água do chuveiro esquenta no inverno, enche o balde! Use um balde para coletar a água limpa que ainda não chegou à temperatura ideal. Aproveite essa água para diversas finalidades, por exemplo: regar plantas, dar descarga, lavar o chão da casa, da área ou da calçada, entre outras utilidades que você possa imaginar.
3. Colete a água da chuva! Você pode colocar um ou vários recipientes para coletá-la e depois utilizá-la. Pense, a água da chuva pode ser utilizada em diversas atividades (mas, lembre-se que ela não é potável para consumo), logo, deixar que  ela escorra para o esgoto é um grande desperdício. É necessário que o recipiente para armazenar a água seja bem tampado, para evitar a proliferação de mosquitos. A água da chuva pode ser utilizada para descarga, limpeza do quintal, do carro e do chão de casa, por exemplo. Você pode armazenar a água da chuva até quatro dias, pois ela contém muitos resíduos orgânicos.
4. A água do preparo das refeições é nutritiva, reaproveite! Ao cozinhar alimentos que necessitam de água para ferver (macarrão, legumes, verduras) não utiliza mais água do que o necessário, pois além de desperdiçá-la você ainda perde vários nutrientes diluídos nela. Considere ainda que, dependendo de como está essa água de cozimento, ela pode ser reutilizada para cozinhar outros alimentos ou então regar as plantas!  Mas lembre-se, espere a água esfriar. 
5. Reutilize a água da máquina de lavar! A água que é despejada da máquina de lavar roupa pode ser aproveitada direcionando o cano de despejo da máquina para um balde. Ao encher os recipientes, podemos usá-la na descarga dos vasos sanitários ou para lavar o quintal. Observe que prático: essa água já vem com um pouco de sabão! Essa prática pode gerar uma economia significativa financeiramente e ambientalmente. 

De fato, essas técnicas alteram nossos hábitos e modos de vida para melhor. Experimente executá-los! No início, as novas adaptações podem parecer complicadas, mas lembre-se, você estará colaborando com o uso racional da água e ainda reduzirá sua conta de água mensal!

Acompanhe as publicações para ficar ligado(a) e informado(a) sobre esse tema tão importante que é o Reúso da Água!

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Autores: Projeto de extensão Água se Cuida e AQUATEC, graduandos em Engenharia Ambiental pela Universidade Federal de Uberlândia.